終電を逃し、ようやくたどり着いた自宅のドアの前で、鍵がないことに気づく。あるいは、夜勤明けで疲れ果てて帰宅した早朝に、キーを紛失したことが判明する。こうした、深夜や早朝の鍵トラブルは、日中のトラブルとは比較にならないほど、精神的なダメージと、そして、金銭的な負担が大きくなるものです。なぜなら、ほとんどの鍵屋が、この時間帯の作業には、「時間外割増料金」を設定しているからです。しかし、いくつかのポイントを押さえることで、この痛い出費を、少しでも安く抑えるための、賢い立ち回りが可能になります。まず、最も重要なのが、「本当に、今すぐ開けなければならないのか」を、一度、冷静に自問自答することです。もし、近くに、朝まで時間を潰せる、二十四時間営業のファミリーレストランや、インターネットカフェ、あるいは、サウナなどがあるのなら、そこで夜が明けるのを待つ、というのも、立派な選択肢の一つです。多くの業者は、朝の八時や九時になれば、通常料金に戻ります。深夜料金は、通常料金の二割五分から五割増し、業者によってはそれ以上になることもあります。つまり、数時間待つだけで、数千円から一万円近く、費用を節約できる可能性があるのです。寒さや疲労と、数時間後の節約額を、天秤にかける冷静さが必要です。次に、どうしても今すぐ開けなければならない場合は、やはり「複数の業者への相見積もり」が、鉄則となります。深夜料金の割増率は、業者によって大きく異なります。パニック状態にあるとは思いますが、最低でも二社、できれば三社に電話をかけ、「深夜料金など、全てを含んだ総額での見積もり」を、必ず確認してください。その一手間が、数千円の差を生むことも、決して珍しくはありません。そして、電話をかける際には、できるだけ自分の現在地に「近い」業者を選ぶ、という視点も有効です。出張費は、移動距離に応じて変動することが多いため、地元の業者であれば、出張費が安く済む、あるいは無料である可能性があります。深夜という、足元を見られがちな状況だからこそ、これらの冷静な比較検討が、あなたの財布を、不当な出費から守るための、強力な武器となるのです。