終電後の静まり返った駅前で、あるいは、冷たい雨が降りしきる自宅のドアの前で。鍵をなくしたことに気づいた時の、あの絶望感と心細さは、経験した者にしか分からない、特別なものです。店は全て閉まり、頼れる人もいない。そんな、八方塞がりの緊急事態において、唯一の希望の光となるのが、「二十四時間三百六十五日対応」を謳う、鍵の緊急駆け付けサービスです。彼らは、まさに、鍵トラブルに見舞われた人々のための「夜間の救急隊」と呼べる存在です。深夜や早朝といった、通常の業者が営業していない時間帯でも、電話一本で、現場まで迅速に駆けつけてくれます。そのサービス内容は、多岐にわたります。鍵の紛失による「解錠作業」はもちろんのこと、鍵穴の中で折れてしまった鍵の「破片除去」、経年劣化で動かなくなった錠前の「修理」、そして、防犯上の理由から、その場で新しい鍵に交換する「シリンダー交換」まで、鍵に関するあらゆる緊急事態に、その場で対応してくれるのです。しかし、その利便性の裏で、注意すべき点もあります。それは、深夜や早朝の対応には、多くの場合、「時間外割増料金」が加算されるということです。通常の日中の料金に比べて、二割五分から五割増し、あるいは、それ以上の固定料金が設定されていることもあります。そのため、電話で依頼する際には、必ず「深夜料金など、全ての費用を含んだ総額で、いくらになりますか」と、明確な見積もりを確認することが、後のトラブルを避けるために不可欠です。確かに、費用は安くはありません。しかし、真冬の夜に、凍えながら朝を待つことを考えれば、あるいは、翌日の重要な仕事を棒に振るリスクを考えれば、その費用は、失われた「日常」と「安心」を取り戻すための、必要かつ正当な対価であると言えるのかもしれません。