高齢の親が、玄関の鍵の操作に苦労している。そんな姿を見たら、何か手助けできることはないかと考えるのが家族の思いでしょう。大掛かりな鍵交換の前に、まずは手軽に導入できて、かつ効果の高い「サポートグッズ」を活用してみてはいかがでしょうか。これらのグッズは、高齢者が抱える「つまみにくい」「見えにくい」「回しにくい」といった問題を、ピンポイントで解決してくれる、賢いアイデアの結晶です。まず、「握力の低下」や「指先の震え」に有効なのが、「キーグリップ」や「キーカバー」と呼ばれる製品です。これは、既存の鍵の小さな持ち手部分に、後から取り付ける大きなグリップです。素材は、滑りにくいシリコン製や、握りやすい形状にデザインされたプラスチック製など様々。持ち手が大きくなることで、テコの原理が働き、小さな力でも鍵を回しやすくなります。また、握る面積が広がるため、指先の細かいコントロールが難しくなった方でも、手のひら全体で包むようにして操作することが可能です。色もカラフルなものが多いため、複数の鍵の中から、家の鍵を簡単に見分けられるようになるというメリットもあります。次に、「視力の低下」に悩む方にお勧めなのが、鍵穴の周りに取り付ける「蓄光シール」や、LEDライト付きの「キーホルダー」です。蓄光シールを鍵穴の周りに貼っておけば、夜間でも鍵穴の位置がぼんやりと光って見えるため、鍵を差し込む際の目印になります。LEDライト付きのキーホルダーは、ボタン一つで鍵穴を明るく照らし出すことができ、暗い場所での鍵の操作を劇的に楽にしてくれます。さらに、「鍵の向きが分からない」という問題には、鍵の特定の面にシールを貼ったり、マニキュアで印を付けたりするだけでも、大きな効果があります。「この印が上になるようにさせばいいのよ」と、簡単なルールを決めてあげるのです。これらのサポートグッズは、いずれも数百円から千円程度で手に入るものばかりです。しかし、その小さな工夫が、高齢の親御さんの日々のストレスを軽減し、「自分でできる」という自信と尊厳を守るための、大きな助けとなるのです。