スマートロックや便利グッズの紹介

一人暮らし、あるいは高齢の夫婦だけで暮らす親御さん。元気でいてくれることが何よりですが、万が一、家の中で倒れてしまったり、緊急の助けが必要になったりした場合に、「玄関の鍵がかかっていて、中に入ることができない」という事態は、絶対に避けなければなりません。いざという時に、迅速に安否確認や救助活動ができるよう、高齢者宅の「鍵の管理」について、日頃から家族で話し合い、具体的なルールを決めておくことは、非常に重要です。まず、最も基本的な対策が、子供や近所に住む信頼できる親族が、「合鍵」を持っておくことです。これは、言うまでもなく必須の備えです。ただし、その合鍵を、自宅の郵便ポストや植木鉢の下といった、安易な場所に隠しておくのは絶対にやめてください。空き巣に「どうぞ入ってください」と言っているようなもので、非常に危険です。合鍵は、必ずそれぞれの家で、責任を持って保管しましょう。次に、より柔軟な対応を可能にするのが、「キーボックス（鍵の保管箱）」の活用です。これは、暗証番号などで開けられる小さな金庫のような箱で、この中に家の鍵を入れておき、玄関先などに取り付けておくものです。そして、その暗証番号を、家族や、登録したヘルパー、あるいは地域の見守りサービスの関係者など、限られたメンバーだけで共有します。これにより、物理的な合鍵を複数人に渡すことなく、必要な時に、必要な人だけが、家の中に入れるようになります。さらに、近年注目されているのが、「スマートロック」の導入です。スマートフォンアプリを使えば、遠隔地にいる子供が、実家の玄関の鍵を解錠してあげることができます。例えば、親からの連絡が途絶えた際に、様子を見に行ってくれた隣人や親族のために、一時的に鍵を開けてあげるといった、柔軟な対応が可能になります。また、ドアが開閉されると、その履歴が子供のスマートフォンに通知されるため、日々の活動状況をさりげなく見守るツールとしても機能します。どのような方法を選ぶにせよ、重要なのは、「緊急時に、誰が、どのようにして、安全に家の中に入れるか」というシナリオを、親子間で明確に共有しておくこと。その事前の備えが、万が一の時に、かけがえのない命を救うことに繋がるのです。

車の鍵が見つからない時、私たちは、ポケットやカバンの中、机の上といった、ごく当たり前の場所ばかりを、何度も繰り返し探してしまいがちです。しかし、鍵という小さな物体は、時に、私たちの想像力の斜め上を行くような、意外な場所に身を潜めていることがあります。捜索に行き詰まったら、一度、固定観念をリセットして、これから挙げる「まさか」の場所を、ダメ元で探してみてはいかがでしょうか。まず、家の中で探す場合です。意外と多いのが、「冷蔵庫や冷凍庫の中」。買い物から帰ってきて、食材をしまう際に、手に持っていた鍵を、無意識のうちに一緒に入れてしまう、というケースです。また、「洗濯機の中」も、有力な捜索ポイントです。ズボンのポケットに鍵を入れたまま、洗濯カゴに入れてしまい、そのまま洗濯してしまった、という経験は、誰にでもあるかもしれません。あるいは、「ゴミ箱の中」。不要なレシートなどと一緒に、誤って捨ててしまった可能性もゼロではありません。子供がいるご家庭では、「おもちゃ箱の中」や「絵本の隙間」なども、探してみる価値があります。子供にとっては、キラキラした鍵は、魅力的なおもちゃに見えるのです。次に、車の中や、その周辺で探す場合です。見落としがちなのが、「トランクの中」。荷物を出し入れした際に、荷物の下に紛れ込んでしまったり、トランクの隅に転がり落ちてしまったりすることがあります。また、洗車をした後であれば、「タイヤの上」や「ルーフの上」に、一時的に置いたまま、忘れてしまっている可能性も考えられます。そして、意外な盲点が、「給油口」です。セルフのガソリンスタンドで給油した際に、給油口のキャップを開けるためにキーを使い、そのまま差しっぱなしにして、走り去ってしまう、というケースも、実は少なくありません。常識では考えられないような場所。しかし、パニック状態の時や、何かに気を取られている時、私たちの脳は、時に、そんな信じられないようなミスを犯してしまうものなのです。

それは、家族との楽しい旅行の帰り道、高速道路のサービスエリアでの出来事でした。運転の疲れを癒し、お土産を買い込み、さて出発しようかとポケットを探った時、そこにあるはずのスマートキーの感触がありませんでした。一瞬で血の気が引きました。ジャケットのポケット、ズボンのポケット、カバンの中、考えられる全ての場所を探しましたが、どこにもありません。おそらく、トイレに立った際か、売店で財布を出す際に、ポケットから滑り落ちてしまったのでしょう。周囲を探し回りましたが、見つかりませんでした。見知らぬ土地、時刻はすでに夕暮れ。家族の楽しかった思い出が、一瞬にして不安な空気へと変わりました。途方に暮れた私は、スマートフォンで加入している自動車保険のロードサービスの番号を必死で探し出し、震える手で電話をかけました。しかし、返ってきたのは「キーの作成はサービスの対象外です」という非情な答えでした。次にディーラーに電話するも、営業時間は終了。万策尽きたかと思われた時、藁にもすがる思いで「現在地＋車のキー作成」と検索し、ヒットした鍵屋に電話をかけました。事情を話すと、「時間はかかりますが、向かえます」という、まさに天の助けのような返事が。そこからの二時間は、心細さとの戦いでした。日が沈み、気温が下がり、家族を乗せたまま、ただひたすら待つ時間は、永遠のように感じられました。ようやく到着した鍵屋の作業員の方は、手慣れた様子で作業を開始し、一時間ほどで、見事に新しいスマートキーを作成し、イモビライザーの登録まで完了させてくれました。エンジンがかかった時の安堵感と、家族の笑顔は、今でも忘れられません。結局、費用は六万円以上かかりましたが、あの絶望的な状況から救い出してくれたことを思えば、必要な出費だったと今では思えます。この一件は私に、スペアキーを持たずに遠出するリスクと、どんな状況でも諦めずに解決策を探すことの重要性を、身をもって教えてくれました。

それは、私がまだ一人暮らしを始めたばかりで、世間知らずだった頃の、苦い思い出です。ある週末の夜、友人宅からの帰り道で、私は家の鍵を落としてしまいました。時刻は、すでに深夜十一時を過ぎています。途方に暮れた私は、スマートフォンで「鍵開け 安い 深夜」と検索しました。すると、一番上に「業界最安値！鍵開け三千円！」という、まさに救世主のような広告が表示されました。私は、何の疑いもなく、その番号に電話をかけました。電話口の男性は、「基本料金が三千円で、あとは出張費がかかります」とだけ言い、すぐに来てくれるとのこと。三十分ほどで到着した作業員の男性は、私の部屋の鍵を見るなり、「あー、これはディンプルキーだから、ピッキングは難しいですね。特殊な作業になります」と、専門用語を並べ始めました。そして、小さなドリルを取り出し、ものの数分で、鍵穴を破壊してドアを開けてくれました。家に入れた安堵感も束の間、彼から提示された請求書を見て、私は言葉を失いました。そこには、「基本料金三千円」の他に、「出張費八千円」「特殊作業費二万五千円」「深夜割増料金一万円」といった項目が並び、合計金額は、なんと「四万六千円」と記載されていたのです。私が「話が違うじゃないですか！」と抗議すると、彼は「広告には『から』って書いてありますよね？特殊な作業だから、この金額になるのは当たり前ですよ」と、高圧的な態度で言い放ちました。若く、知識もなかった私は、その場の雰囲気に圧倒され、結局、言われるがままに、その金額を支払ってしまいました。さらに、鍵は破壊されたため、翌日、管理会社に報告し、結局、シリンダー交換費用として、追加で三万円を支払う羽目になったのです。最初に見た「三千円」という甘い言葉が、最終的には七万円以上の、あまりにも高くついた授業料となりました。この経験は、私に、広告の裏を読むことの重要性と、緊急時こそ、冷静に情報を比較検討しなければならないという、社会の厳しさを、痛いほど教えてくれました。