日常生活の中で、家族が増えたり予備の鍵が必要になったりした際、真っ先に頭に浮かぶのが合鍵の作成です。しかし、いざ合鍵を作ろうと店に向かう前に、どれくらいの待ち時間が発生するのかを知っておくことは非常に重要です。鍵の種類によって、その場で数分で終わるものから、数週間という長い月日を要するものまで極めて大きな幅があるからです。私たちが普段目にする最も一般的な鍵は、シリンダーキーと呼ばれる金属の板にギザギザの山がついたタイプです。この種類の鍵であれば、多くの靴修理店やホームセンターに併設された合鍵コーナーで、およそ五分から十分程度の時間で作成することが可能です。作業工程としては、元の鍵と新しい鍵のブランクキーを専用の複製マシンにセットし、元の溝をなぞるように削り出していくというシンプルなものですが、職人の手際の良さによっては驚くほど短時間で仕上がります。 一方で、防犯性能が高いことで知られるディンプルキーの場合は、話が大きく変わります。鍵の表面に多数の小さなくぼみが彫られているこのタイプは、非常に精密な加工が求められるため、店舗で作成する場合でも三十分から一時間程度の時間が必要になることが一般的です。ディンプルキーは構造が複雑であり、わずかな削り出しの誤差が解錠の可否に直結するため、作業員も非常に慎重に作業を進めます。さらに、一部の高度なセキュリティを備えたメーカー純正の鍵や、特許によって複製が制限されている種類の鍵については、店舗での複製自体が不可能なケースも少なくありません。このような鍵の場合は、メーカーに直接発注して工場で作成してもらう必要があり、手元に届くまでに一週間から三週間程度の時間がかかります。急ぎで必要になった場合にこの事実を知ると、予定が大きく狂ってしまうため、まずは自分の鍵がどのタイプに属するのかを事前に確認しておくことが賢明です。 合鍵作成の時間を左右するもう一つの要因は、持ち込む鍵の状態です。理想的なのは、新築時やシリンダー交換時に受け取った「マスターキー」を元にすることです。合鍵から合鍵を作る、いわゆる孫鍵の作成は、微細な誤差が蓄積されるため、作成に時間がかかるだけでなく、出来上がった鍵が回らないというトラブルの原因にもなります。店舗によっては合鍵からの複製を断るケースもあり、その確認作業だけでも余計な時間を費やすことになります。また、混雑状況も無視できません。週末のホームセンターや夕方の駅前の店舗では、先客の待ち人数によって、本来数分で終わる作業が一時間待ちになることも珍しくありません。時間を有効に使いたいのであれば、平日の午前中などの比較的空いている時間帯を狙うか、事前に電話で混雑状況を問い合わせておくという一工夫が、スムーズな合鍵作成への近道となります。